Cambridge United

Cambridge United
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Basisdaten
Name	Cambridge United Football Club
Gründung	1912
Präsident	Flagge von England Lee Power
Erste Fußballmannschaft
Cheftrainer	Ulster banner Jimmy Quinn
Spielstätte	Abbey Stadium, Cambridge
Plätze	9.617
Liga	Conference National
2006/07	Conference National, 17. Platz
Heim Auswärts

Cambridge United (offiziell: Cambridge United Football Club) - auch bekannt als United und The U's - ist ein Fußballverein aus der englischen Stadt Cambridge. Nachdem der Klub in den 35 Jahren zuvor in dem Profifußballverband der Football League gespielt hatte, kämpft er seit 2005 in der semiprofessionellen Conference National, der insgesamt fünfthöchsten englischen Spielklasse, um den Wiederaufstieg.

Obwohl mit dem kleineren Nachbarn Cambridge City noch ein weiterer Klub in der Stadt existiert, wird Cambridge United oft einfach abkürzend als „Cambridge“ bezeichnet. Der Verein gilt als einer der erfolgreicheren kleineren Fußballclubs im englischen Fußballbetrieb und hat während seiner Zugehörigkeit zum Profifußball insgesamt acht Spielzeiten in der zweithöchsten englischen Spielklasse verbracht. United erreichte zweimal das Viertelfinale des FA Cups und daneben auch in der Saison 1992/93 im Ligapokal die Runde der letzten acht Mannschaften. Der Verein hat enge Verbindungen zu dem Fußballteam des Cambridge Regional Colleges, das im Jahre 2006 gegründet worden war und seitdem als Reservemannschaft dient - die Regularien des Fußballverbands FA verbieten die Teilnahme einer offiziellen „zweiten Mannschaft“ innerhalb des Ligasystems, so dass die Kooperation als Trick zur Umgehung dieser Regel empfunden werden kann.

Die Mannschaft von Cambridge United spielt im Abbey Stadium, das derzeit maximal 9.617 Besuchern Platz bietet und sowohl Steh- als auch Sitzplatztribünen besitzt. Das Team tritt in Heimspielen traditionell in bernsteinfarben-schwarzen Trikots an, wobei diese je nach Design entweder vollständig gestreift sind oder auf Basis dieser beiden Farben in den verschiedensten Mustern auftreten.

Geschichte

Die frühen Jahre

Der Verein wurde 1912 als Abbey United (benannt nach dem Bezirk von Cambridge, in dem man spielte); obwohl es seit 1909 einen Club mit dem Namen Cambridge United gab, ist dieser nicht mit dem heutigen in Verbindung zu bringen. Der Verein spielte in seiner frühen Zeit mit etwas Erfolg in den lokalen Amateurligen. Dabei nutzte er verschiedene Spielfelder in der Gegend von Cambridge (siehe Cambridge United - Stadium), bevor sie sich fest im Abbey Stadium ansiedelten. Nachdem man 1949 professionell geworden war, änderte man 1951 den Namen in Cambridge United. Cambridge spielte in der Eastern Counties League, bis sie in der Saison 1957/58 in die Play-Offs um den Aufstieg gelangten, wodurch sie in die Southern League aufstiegen, bevor sie drei Jahre später die erste Division der Southern League erreichten.

Die Zeit in der Football League

Man setzte Cambridge United 1970 in die Football League, um Bradford Park Avenue AFC zu ersetzen, nachdem der Club mehrfach nacheinander Meister der Southern League geworden war. Acht Jahre später erreichen sie die Second Division und stießen 1980 bis auf Platz 8 vor, stiegen aber 1984 in die Third Division ab, nachdem sie nur vier Spiele in der gesamten Saison gewonnen und mit 33 Spielen ohne Sieg einen negativen Ligarekord aufgestellt hatten. Der zweite Abstieg folgte 1985 mit 24 verlorenen Saisonspielen und ein Jahr später wurde Cambridge viertletzter der Fourth Division - dies war die letzte Saison, in der die vier letzten Vereine der Liga um den Klassenerhalt kämpfen mussten. Cambridge blieb aber in der Football League.

Ruhmreiche 1990er

Die größten Erfolge feierte Cambridge United in den späten 1980ern und den frühen 1990ern. Sie gewannen 1990 die Play-offs der Fourth Division unter John Beck, indem sie in Wembley Chesterfield mit 1:0 besiegten. Im folgenden Jahr wurde United Meister der Third Division. Der Schlüsselspieler dieser Zeit war der Mittelstürmer Dion Dublin, der 1988 ablösefrei von Norwich City zu Cambridge gewechselt war. Dublin brachte im Jahr 1992 Cambridge zum größten Erfolg - man wurde fünfter der Second Division und qualifizierte sich damit für Play-Offs um den Aufstieg. Man hoffte durch drei Aufstiege in Folge, was es zuvor im englischen Liga-System noch nicht gegeben hat, in die neu geschaffene Premier League zu gelegangen. Nach einem 1:1-Unentschieden im Hinspiel des Halbfinals zu Hause gegen Leicester City unterlagen sie im Rückspiel 0:5 und wurden nicht in die neue Liga aufgenommen. Dublin wechselte für £1 Million Ablöse zu Manchester United. Neben den Ligaerfolgen drang man im FA Cup 1990 und 1991 bis ins Viertelfinale vor.

Mitte der 1990er - der Absturz

Im Oktober 1992 wurde John Beck mitten im Abstiegskampf entlassen und Ian Atkins, Mittelfeldspieler von Birmingham, wurde zum Teamchef ernannt. Atkins schaffte es nicht Cambridge vor dem Abstieg zu bewahren, obwohl er den Verein bis zum Viertelfinale des League Cups führte, und wurde durch den früheren Assistenten Becks Gary Johnson ersetzt.

Man beendete die Saison 1993/94 der Division Two, aber geriet in der Folgesaison in Probleme. Durch einen Umbau im Ligasystem stiegen sie als fünftletzter Verein ab.

Tommy Taylor wurde kurz vor dem Abstieg in die Division Three Trainer und wurden vor der folgenden Saison Favorit für den direkten Wiederaufstieg. Man beendete die Saison 1995/96 jedoch nur auf dem 16. Platz, aber ein erfolgreicher Saisonstart in der Folgesaison nährte die Hoffnung auf einen schnellen Aufstieg.

Aufstieg 1999

Taylor wechselte zu Leyton Orient und wurde durch Roy McFarland ersetzt, der den Aufstieg in die Division Two 1999 anvisierte.

Nach dem Aufstieg 1999 litt Cambridge unter einer Zahl von Problemen. United konnte seine hohen Spielergehälter nur mit Schulden bedienen. Als der Spielermarkt ausdünnte, gingen die Verantwortlichen zu Leihgeschäften, Fan-Spenden und der Überlegung des Stadionverkaufs über.

Abstieg 2002

McFarland verließ den Klub im März 2001, John Beck kehrte zurück und bewahrte den Verein vor dem Abstieg. In dieser Amtszeit war Beck weniger erfolgreich, wurde daher zur Hälfte der Saison 2001/02 entlassen und durch den früheren Stürmer John Taylor ersetzt, der Spieler-Manager wurde. Taylor brachte Cambridge zum Finale der LDV Vans Trophy, was der einzige Auftritt im Millennium Stadium von Cardiff war. Man verlor 1:4 und Taylor konnte auch nicht den Abstieg in die Division Three verhindern. Seine Amtszeit ging dann noch bis März 2004 und wurde dann entlassen, weil sich der Club in der zweiten Divisionhälfte aufhielt. Er wurde durch Claude Le Roy ersetzt. Durch vier Siege in den letzten acht Spielen hielt Cambridge die Klasse. Im Folgejahr ging er zugunsten seines Assistenten Hervé Renard, der nach fünfmonatiger Amtszeit seinen Stuhl für Steve Thompson räumen musste. Obwohl die beiden Aushängeschilder Dave Kitson und John Ruddy 2004 bzw. 2005 verkauft wurden, belief sich die Schuldsumme des Vereins auf über £500,000.

Abstieg in die Nationwide Conference 2005

Thompson konnte den Abstieg der U's nicht verhindern und so fanden sie sich nach 35 Jahren in der Football League in der Nationwide Conference wieder, 14 Jahre nach dem ersten Platz der Division Three und nur 13 Jahre nach den Hoffnungen auf die Aufnahme in die Premierensaison der Premier League. Da keine Chance auf Rückzahlung der nunmehr £1.000.000 hohen Schulden bestand, meldete der Club am 29. April des Abstiegsjahres Insolvenz an. Zur Beschneidung der Kosten wurden Thompson und vier andere Mitarbeiter entlassen. Rob Newman übernahm das Traineramt.

Finanzielle Pleite

Am 22. July 2005 kam man durch ein Geschäft mit HM Revenue and Customs und der Intervention des damaligen Sportministers Richard Caborn aus dem Insolvenzverfahren und konnte ohne Sorgen die Saison 2005/06 in der Conference National beginnen. In der Abschlusstablle der Saison landete man nur auf dem 12. Platz. Die anhaltend prekäre finanzielle Lage führte dazu, dass im Dezember 2005 über eine Fusion mit Cambridge City nachgedacht wurde. Beide Seiten dachten daran, dass Cambridge mit einer Bevölkerung von 110.000 Einwohnern nicht groß genug für zwei Profi-Vereine wäre, eine Fusion gut für beide Vereine sein würde und damit wenigstens ein Verein für die Stadt erhalten bliebe. Die heftige Reaktion der Fan, vor allem von Cambridge City, welche nämlich die Übernahme durch United befürchteten, vereitelten die Pläne. Nach zwölf Jahren Amtszeit trat der Vereinsvorsitzende Anfang 2002 zurück. 2002-05 amtierte Gary Harwood, 2005/06 Roger Hunt. Von Februar bis Juni 2006 amtierte Terry Barker. Nach dessen Rücktritt übernahm der Fan-Direktor Brian Attmore das Vorsitzendenamt. Dies führte dazu, dass der größte Anteilseigner Paul Barry behauptete, es gebe „deep divisions within the club at staff and board level“ und dass ein neuer Aufsichtsrat installiert werden müsse, um die Vereinsstabilität zu gewährleisten, damit das Ziel des Wiederaufstiegs in die Football League erreicht werden könne. Jeder neue Aufsichtsrat muss mit den finanziellen Problemen des Vereins arbeiten. Diese wurden nochmal offenbar, als die Fangruppe Cambridge Fans United £20.000 dem Verein für Gehälter lieh.

Quinn wird Trainer

Am Ende der Saison 2006/2007 wurde bekannt, dass der frühere Stürmer von Norwich, Lee Power neuer Vereinspräsident werden würde. Jonny Hon sollte auch wieder als Vize-Präsident zurückkehren, nachdem John Howard aufgrund eines Interessenskonflikts zurücktreten musste. Direktor Paul Barry bestätigte am 6. August 2006, dass der Verein nach dem Rücktritt von Howard ohne Gewinn oder Verlust aus der Saison hervorgehen würde. Nach einem erschreckenden Saisonstart führte eine 3:1-Niederlage bei Exeter City zur Entlassung von Newman. Nach dem Gerücht, Chris Wilder würde Halifax verlassen, um Cambridge zu trainieren, kündigte der Verein am 15. September 2006 an, dass Jimmy Quinn neuer Trainer, Steve Castle Co-Trainer würde. Im Dezember 2006 erlitt Cambridge eine 5:0-Niederlage beim Lokalrivalen Histon F.C. in der FA Trophy und sechs aufeinander folgenden Niederlagen in der Liga führten zu Rufen nach der Entlassung des Trainers, jedoch gaben sieben Spiele in Folge ohne Niederlage neuen Optimismus. Diese Serie endete den 5:0-Siegen gegen Altrincham und und York City, dem 7:0-Sieg gegen Weymouth F.C. und dem 4:2 gegen den Titelaspiranten Dagenham & Redbridge. Dies gab dem Verein neue Kraft. Man sicherte den Klassenerhalt in der Conference National durch fünf Siege in den letzten sieben Spielen.

Ein starker Start in die Saison 2007/08 macht Cambridge zum Kandidaten für die Meisterschaft der Conference National und dem Wiederaufstieg in die Football League.

Außerhalb des Spielfeldes gab es durch grünes Licht für neue Investitionen auch gute Nachrichten.

Übersicht: Saisons seit 1970

Cambridge United kam 1970 in die Football League, seitdem sind sie sechs Mal auf- und sieben Mal abgestiegen. In der folgenden Tabelle sind alle Saisons seit 1970 (auch nach dem Abstieg in die Nationwide Conference enthalten und entstammen aus der Quelle:

Saison	Liga	Siege	Unentschieden	Niederlage	Punkte	Position	FA Cup	League Cup	Anm.
1970/71	Division Four	15	13	18	43	20.	2. Runde	1. Runde	Erste League-Saison
1971/72	Division Four	17	14	15	48	10.	2. Runde	1. Runde
1972/73	Division Four	20	17	9	57	3.	1. Runde	1. Runde	Aufstieg: 3. von 24
1973/74	Division Three	13	9	24	35	21.	3. Runde	2. Runde	Abstieg: 21. von 24
1974/75	Division Four	21	14	12	54	6.	3. Runde	1. Runde
1975/76	Division Four	14	15	17	43	13.	1. Runde	1. Runde
1976/77	Division Four	26	13	7	65	1.	1. Runde	2. Runde	Aufstieg: Meister
1977/78	Division Three	23	12	11	58	2.	2. Runde	1. Runde	Aufstieg: Play-Offs
1978/79	Division Two	12	16	14	40	12.	1. Runde	1. Runde
1979/80	Division Two	14	16	12	44	8.	4. Runde	2. Runde
1980/81	Division Two	17	6	19	40	13.	3. Runde	4. Runde
1981/82	Division Two	13	9	20	48	14.	3. Runde	2. Runde	Neues Punktesystem - 3 pro Sieg
1982/83	Division Two	13	12	17	51	12.	5. Runde	2. Runde
1983/84	Division Two	4	12	26	24	22.	3. Runde	2. Runde	Abstieg: 22. von 22
1984/85	Division Three	4	9	26	21	24.	1. Runde	1. Runde	Abstieg: 24. von 24
1985/86	Division Four	15	9	22	54	22.	1. Runde	1. Runde	Erfolgreicher Antrag auf Verbleib
1986/87	Division Four	17	11	10	62	11.	2. Runde	4. Runde
1987/88	Division Four	16	13	17	61	15.	2. Runde	2. Runde
1988/89	Division Four	18	12	14	68	8.	3. Runde	1. Runde
1989/90	Division Four	21	10	15	73	6.	Viertelf.	2. Runde	Aufstieg: Playoffs
1990/91	Division Three	25	11	10	86	1.	Viertelf.	1. Runde	Aufstieg: Meister
1991/92	Division Two	19	17	10	74	5.	4. Runde	2. Runde	Verloren Play-Offs gg. Leicester
1992/93	Division One	11	16	19	49	23.	3. Runde	Viertelf.	Premier League gegründet Abstieg: 23. aus 24
1993/94	Division Two	19	9	18	66	10.	2. Runde	2. Runde
1994/95	Division Two	11	15	20	48	20.	3. Runde	1. Runde	Abstieg: 20. von 24
1995/96	Division Three	14	12	20	54	16.	1. Runde	1. Runde
1996/97	Division Three	18	11	17	65	10.	2. Runde	1. Runde
1997/98	Division Three	14	18	14	60	16.	2. Runde	1. Runde
1998/99	Division Three	23	12	11	81	2.	2. Runde	3. Runde	Aufstieg: Play-Offs
1999/00	Division Two	12	12	22	48	19.	5. Runde	1. Runde
2000/01	Division Two	14	11	21	53	19.	2. Runde	1. Runde
2001/02	Division Two	7	13	26	34	24.	1. Runde	1. Runde	Abstieg: 24. von 24
2002/03	Division Three	16	13	17	61	12.	3. Runde	2. Runde
2003/04	Division Three	14	14	18	56	13.	2. Runde	1. Runde
2004/05	League Two	8	16	22	30	24.	2. Runde	1. Runde	Abstieg: 24. von 24
2005/06	Conference	15	10	17	55	12.	4. QR	nicht berecht.
2006/07	Conference	15	10	21	55	17.	4. QR	nicht berecht.
2007/08	Conference	--	--	--	--	--	3. Runde	nicht berecht.

Erfolge

• Football League Third Division:
  • Meister (1): 1990/91
  • Play-Offs (1): 1977/78

• Football League Third Division (nach der Reform):
  • Play-Offs (1): 1998/99

• Football League Fourth Division:
  • Meister (1): 1976/77
  • Weitere Aufstiege: 1972/73 (als 3.), 1989/90 (als Play-Off-Sieger)

• Southern League Premier Division:
  • Meister (2): 1968/69, 1969/70

• Höchste Football League Platzierung
  • 5. Platz der Football League Division Two: 1991/92

• FA Cup:
  • Am besten: Viertelfinale (2): 1990, 1991

• League Cup:
  • Am besten: Viertelfinale (1): 1993

• Southern League Cup:
  • Sieger (1): 1969

Rekorde

Ergebnisse

• Höchster Liga-Sieg: 7:0 (gegen Weymouth, Conference National, März 2007)
• Höchster Pokalsieg: 5:1 (gegen Bristol City, FA Cup 5. Round Zweites Rückspiel, 1990)
• Höchste Liga-Niederlage:
  • 0:6 (gegen Aldershot Town, Division Three, 1974)
  • 0:6 (gegen Darlington, Division Four, 1974)
  • 0:6 (gegen Chelsea, Division Two, 1983)
• Höchste Pokalniederlage: 0:7 (gegen Sunderland, League Cup 2. Runde, 2002)

Spieler

• Meiste Tore in einem Spiel: 5 - Steve Butler (gegen Exeter City, April 1994)
• Meiste Liga-Spiele: 416 - Steve Spriggs (1975 - 1987)
• Jüngster Spieler: Andy Sinton - 16 Jahre und 228 Tage (gegen Wolverhampton Wanderers, November 1982)
• Ältester Spieler: John Taylor - 39 Jahre (in der Saison 2003/04)
• Höchste bezahlte Ablösesumme: £190.000 - Steve Claridge (von Luton Town, November 1992)
• Höchste erhaltene Ablösesumme:
  • £1.000.000 - Dion Dublin (zu Manchester United, August 1992)
  • £1.500.000 - Trevor Benjamin (zu Leicester City, Juli 2000)

Verein

• Meiste Liga-Punkte in einer Saison: 86 (Division Three, 1990/91)
• Meiste Liga-Tore in einer Saison: 87 (Division Four, 1976/77)
• Höchste Besucherzahl: 14.000 (gegen Chelsea, Mai 1970)
• Höchste Besucherzahl (Ligaspiel): 11.406 (gegen West Ham, 7. April 1979)
• Höchste Saisonbesucherzahl: gegen den heftigsten Rivalen Peterborough United bei neun Gelegenheiten (Saison 1970/71, 1977/78, 1985/86, 1988/89, 1992/93, 1994/95, 1997/98, 2000/01, 2001/02).
• Höchste Einnahmen durch Eintritt: £86.308 (League Cup, Zweite Runde, Rückspiel, Oktober 1992)

Quellenangaben

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Weblinks

• The Cambridge United Website: Vereinshomepage
• Cambridge Fans United: Homepage von Cambridge Fans United, der Hauptfanclub, der auch Anteilshaber des Vereins ist.
• Amber And Black: inoffizielle Fanseite mit Infos und Statistiken
• Amber Army: inoffizielle Fanseite mit Messageboard
• United In Endeavour: Homepage des Fanmagazins: United In Endeavour