League Cup

Der Football League Cup, zumeist bekannt unter der abkürzenden Bezeichnung League Cup, ist ein Pokalwettbewerb im englischen Fußball. Wie der bekanntere und prestigeträchtigere FA Cup wird er im K.-o.-System ausgespielt. Anders als im FA Cup sind hier nur die 92 Mitglieder der Football League, die den Wettbewerb selbst organisiert, und die Vereine der Premier League startberechtigt. Der Sieger des League Cups qualifiziert sich für den UEFA-Pokal, insofern dieser nicht schon auf einem anderen Weg die Berechtigung dazu erlangt hat.

Seit dem Jahr 1982 wird der League Cup unter einer wechselnden Bezeichnung des jeweils aktuellen Sponsors ausgetragen. Diese lauteten bis heute:

• Milk Cup (1982-1986)
• Littlewoods Challenge Cup (1986-1990)
• Rumbelows Cup (1990-1993)
• Coca-Cola Cup (1993-1998)
• Worthington Cup (1998-2003)
• Carling Cup (2003-)

Der League Cup steht von der Bedeutung her deutlich im Schatten des FA Cups und wurde zu Zeiten des Sponsorings durch Worthington als Worthless Cup (zu deutsch: wertloser Pokal) verspottet. Ebenfalls gebräuchlich ist die abwertende Bezeichnung Mickey Mouse Cup. Die Spitzenvereine tendieren häufig dazu, die League Cup-Spiele der ersten Runden mit Reserve- oder Jugendspielern zu besetzen.

Format des Wettbewerbs

Vorrunde

Eine Vorrunde wird stets nur dann ausgespielt, wenn die Anzahl der Vereine, die an den europäischen Wettbewerben teilnehmen, die Anzahl der Freilose für Vereine in der zweiten Runde beeinflusst und dadurch nicht zu mehr Freilosen in der ersten Runde führt (siehe dazu genau auch die Regelungen in der ersten und zweiten Runde). Die Spiele werden in der Regel zwischen Vereinen am Tabellenende der vierten Liga, also der Football League Two, ausgetragen, und betreffen dabei normalerweise genau die Vereine, die gerade erst aus der fünften Liga, sprich der Conference National, aufgestiegen sind.

Die Begegnungen sind jeweils einzelne Spiele, die im Falle eines Remis nach 90 Minuten, in einer Verlängerung und falls danach weiterhin kein Sieger ermittelt werden konnte, in einem Elfmeterschießen entschieden werden. Die Gewinner ziehen in die erste Runde des Wettbewerbs ein.

Erste Runde

Alle Vereine der Football League, also der zweiten bis vierten Liga (Football League Championship, Football League One und Football League Two), steigen in dieser Runde in den Pokal ein, insofern sie nicht an dem UEFA-Pokal teilnehmen. Zuvor ausgespielte Sieger aus der Vorrunde komplettieren das Teilnehmerfeld. Mitunter ist es wegen der europäisch aktiven Vereine nötig, ein Erstenrunden-Freilos für einen oder mehrere Vereine zu verteilen. Dies könnte der Fall sein, wenn (oder auch nicht) Vereine der Football League sich europäisch qualifiziert haben und wenn eine vorherige Vorrunde einen besseren Weg darstellte, eine gerade Anzahl von Spielen zu konstruieren. Die Vereine, die auf diesem Weg zu einem Freilos kommen können, sind die in der Football League höchstplatzierten Klubs. In der Regel sind dies gerade aus der Premier League abgestiegenen Vereine.

In der ersten Runde werden die Vereine der nördlichen oder südlichen Region zugeteilt, wobei dies nicht immer zu zwei gleichen Teilen führt, so daß einer der Teile überwiegt. In jedem Bereich wird die Hälfte der Vereine gesetzt und bestimmt, ob der gesetzte Verein ein Heim- oder Auswärtsspiel bestreiten muss. In dem nächsten Schritt wird jeweils einer der ungesetzten Vereine aus der gleichen Region als Gegner zugelost.

Auch hier wird die Begegnung in einem einzelnen Spiel und gegebenenfalls nach Verlängerung und Elfmeterschießen entschieden. Die Gewinner ziehen in die zweite Runde des Wettbewerbs ein.

Zweite Runde

Zusätzlich zu den Gewinnern der ersten Runde, steigen nun die Vereine der Premier League in den Wettbewerb ein. Ausgenommen sind alle Vereine, die an der Champions League oder dem UEFA-Pokal teilnehmen oder zuvor bereits im UI Cup gespielt haben.

Wie bereits zuvor, wird auch in der zweiten Runde ein Spiel gegebenenfalls durch Verlängerung und Elfmeterschießen entschieden. Die Gewinner ziehen in die dritte Runde des Wettbewerbs ein.

Dritte Runde

Alle Vereine, die an der Champions League, dem UEFA-Pokal oder dem UI-Cup teilgenommen haben, steigen nun in den Wettbewerb ein und komplettieren mit den Siegern der zweiten Runde ein Feld mit insgesamt 32 Vereinen.

Auch hier werden die Begegnungen in jeweils einem Spiel, gegebenenfalls nach Verlängerung und Elfmeterschießen ausgetragen. Die Sieger ziehen in die vierte Runde ein.

Vierte Runde und Viertelfinale

Beide Runden werden im K.O.-System gespielt. Es gelten die gleichen Regeln wie bisher.

Halbfinale

Die vier Sieger der Viertelfinalspiele nehmen in dieser Runde teil.

Die beiden Begegnungen werden in jeweils zwei Spielen ausgetragen, wobei jeder Verein gegen seinen zugelosten Gegner ein Heim- und ein Auswärtsspiel austrägt. Die Sieger, ermittelt aus der Addition der beiden Spielergebnisse, ziehen in das Finale ein. Sollte das addierte Resultat zu einem Remis führen, so wird am Ende des zweiten Spiels eine Verlängerung ausgetragen. Führt dies weiterhin zu einem Remis, so gewinnt die Mannschaft mit der höheren Anzahl von auswärts geschossenen Toren. Ist auch diese Anzahl gleich, so wird die Partie in einem Elfmeterschießen entschieden.

Finale

Die beiden Gewinner des Halbfinales treten in einem Finale gegeneinander an und ermitteln den Sieger des League Cups.

Die Begegnung wird in einem Spiel auf neutralem Platz ausgetragen (zur Zeit im Wembley-Stadion), wobei bei einem Remis nach 90 Minuten eine Verlängerung und danach gegebenenfalls ein Elfmeterschießen über den Titelgewinner entscheiden muss.

Geschichte

Während der 1950er-Jahre erweiterten die großen englischen Vereine ihre Stadien um Flutlichtanlagen. Dies eröffnete ihnen die Möglichkeit, Abende von Werktagen auch im Winter zu nutzen. Die Einführung des League Cups in der Saison 1960/61 war eine unmittelbare Reaktion auf diese Entwicklung und wurde explizit als Wettbewerb eingeführt, der in der Mitte einer Woche unter Flutlicht ausgespielt wurde. In der Anfangszeit wurde der League Cup von vielen Vereinen abgelehnt und es war allein der Qualifikationsmöglichkeit zum UEFA-Pokal zu verdanken, dass später alle Vereine an dem Wettbewerb teilnahmen.

Der FC Liverpool ist mit sieben Siegen der Rekordtitelträger und konnte in den 1980ern den Pokal sogar viermalig hintereinander gewinnen. Nach einem 2:1-Sieg nach Verlängerung über den FC Chelsea ist Tottenham Hotspur aktueller Sieger des Jahres 2008.

Alle Finalergebnisse

Hinweis: * bedeutet nach Verlängerung

1961–1966 (Hin- und Rückspiel)

Jahr	Heim	Ergebnis	Auswärts	Spielstätte
1961	Rotherham United	2 : 0	Aston Villa	Millmoor
	Aston Villa	3 : 0*	Rotherham United	Villa Park
	Aston Villa	gewinnt mit insgesamt 3:2
1962	AFC Rochdale	0 : 3	Norwich City	Spotland
	Norwich City	1 : 0	AFC Rochdale	Carrow Road
	Norwich City	gewinnt mit insgesamt 4:0
1963	Birmingham City	3 : 1	Aston Villa	St Andrews
	Aston Villa	0 : 0	Birmingham City	Villa Park
	Birmingham City	gewinnt mit insgesamt 3:1
1964	Stoke City	1 : 1	Leicester City	Victoria Ground
	Leicester City	3 : 2	Stoke City	Filbert Street
	Leicester City	gewinnt mit insgesamt 4:3
1965	FC Chelsea	3 : 2	Leicester City	Stamford Bridge
	Leicester City	0 : 0	FC Chelsea	Filbert Street
	FC Chelsea	gewinnt mit insgesamt 3:2
1966	West Ham United	2 : 1	West Bromwich Albion	Upton Park
	West Bromwich Albion	4 : 1	West Ham United	The Hawthorns
	West Bromwich Albion	gewinnt mit insgesamt 5:3

Seit 1967 (ein Spiel)

1967	Queens Park Rangers	3 : 2	West Bromwich Albion	Wembley-Stadion
1968	Leeds United	1 : 0	FC Arsenal	Wembley-Stadion
1969	Swindon Town	3 : 1*	FC Arsenal	Wembley-Stadion
1970	Manchester City	2 : 1*	West Bromwich Albion	Wembley-Stadion
1971	Tottenham Hotspur	2 : 0	Aston Villa	Wembley-Stadion
1972	Stoke City	2 : 1	FC Chelsea	Wembley-Stadion
1973	Tottenham Hotspur	1 : 0	Norwich City	Wembley-Stadion
1974	Wolverhampton Wanderers	2 : 1	Manchester City	Wembley-Stadion
1975	Aston Villa	1 : 0	Norwich City	Wembley-Stadion
1976	Manchester City	2 : 1	Newcastle United	Wembley-Stadion
1977	Aston Villa	0 : 0*	FC Everton	Wembley-Stadion
	Aston Villa	1 : 1*	FC Everton	Wiederholung - Hillsborough
	Aston Villa	3 : 2*	FC Everton	Wiederholung - Old Trafford
1978	Nottingham Forest	0 : 0*	FC Liverpool	Wembley-Stadion
	Nottingham Forest	1 : 0	FC Liverpool	Wiederholung - Old Trafford
1979	Nottingham Forest	3 : 2	FC Southampton	Wembley-Stadion
1980	Wolverhampton Wanderers	1 : 0	Nottingham Forest	Wembley-Stadion
1981	FC Liverpool	1 : 1*	West Ham United	Wembley-Stadion
	FC Liverpool	2 : 1	West Ham United	Wiederholung - Villa Park
1982	FC Liverpool	3 : 1*	Tottenham Hotspur	Wembley-Stadion
1983	FC Liverpool	2 : 1*	Manchester United	Wembley-Stadion
1984	FC Liverpool	0 : 0*	FC Everton	Wembley-Stadion
	FC Liverpool	1 : 0	FC Everton	Wiederholung - Maine Road
1985	Norwich City	1 : 0	FC Sunderland	Wembley-Stadion
1986	Oxford United	3 : 0	Queens Park Rangers	Wembley-Stadion
1987	FC Arsenal	2 : 1	FC Liverpool	Wembley-Stadion
1988	Luton Town	3 : 2	FC Arsenal	Wembley-Stadion
1989	Nottingham Forest	3 : 1	Luton Town	Wembley-Stadion
1990	Nottingham Forest	1 : 0	Oldham Athletic	Wembley-Stadion
1991	Sheffield Wednesday	1 : 0	Manchester United	Wembley-Stadion
1992	Manchester United	1 : 0	Nottingham Forest	Wembley-Stadion
1993	FC Arsenal	2 : 1	Sheffield Wednesday	Wembley-Stadion
1994	Aston Villa	3 : 1	Manchester United	Wembley-Stadion
1995	FC Liverpool	2 : 1	Bolton Wanderers	Wembley-Stadion
1996	Aston Villa	3 : 0	Leeds United	Wembley-Stadion
1997	Leicester City	1 : 1*	FC Middlesbrough	Wembley-Stadion
	Leicester City	1 : 0*	FC Middlesbrough	Wiederholung - Hillsborough
1998	FC Chelsea	2 : 0*	FC Middlesbrough	Wembley-Stadion
1999	Tottenham Hotspur	1 : 0	Leicester City	Wembley-Stadion
2000	Leicester City	2 : 1	Tranmere Rovers	Wembley-Stadion
2001	FC Liverpool	1 : 1*	Birmingham City	Wembley-Stadion
	FC Liverpool	5:4 nach Elfmeterschießen
2002	Blackburn Rovers	2 : 1	Tottenham Hotspur	Millennium Stadium
2003	FC Liverpool	2 : 0	Manchester United	Millennium Stadium
2004	FC Middlesbrough	2 : 1	Bolton Wanderers	Millennium Stadium
2005	FC Chelsea	3 : 2*	FC Liverpool	Millennium Stadium
2006	Manchester United	4 : 0	Wigan Athletic	Millennium Stadium
2007	FC Chelsea	2 : 1	FC Arsenal	Millennium Stadium
2008	Tottenham Hotspur	2 : 1*	FC Chelsea	Wembley-Stadion

	Verein	Siege	Letzter Sieg	Zweiter	Letztes Finale verloren
1	FC Liverpool	7	2003	3	2005
2	Aston Villa	5	1996	2	1971
3	FC Chelsea	4	2007	2	2008
=	Nottingham Forest	4	1990	2	1992
=	Tottenham Hotspur	4	2008	2	2002
6	Leicester City	3	2000	2	1999
7	FC Arsenal	2	1993	4	2007
=	Manchester United	2	2006	4	2003
=	Manchester City	2	1976	1	1974
=	Norwich City	2	1985	2	1975
=	Wolverhampton Wanderers	2	1980	0	---

Vereine mit einem League Cup-Titel:

• Birmingham City, Blackburn Rovers, Leeds United, Luton Town, FC Middlesbrough, Oxford United, Queens Park Rangers, Sheffield Wednesday, Stoke City, Swindon Town, West Bromwich Albion

Weblinks

Alle Ergebnisse zwischen 1960 und 1992