MLS Supporter's Shield

Das Major League Soccer Supporter's Shield ist die alljährlich vergebene Auszeichnung der Major League Soccer (MLS) an die punktbeste Mannschaft der regulären Saison. Die Auszeichnung wird seit 1998 vergeben und ist mit der Presidents' Trophy der National Hockey League vergleichbar.

Hintergrund

Wie in den meisten anderen nordamerikanischen Profiligen wie der National Basketball Association oder der National Football League wird in der MLS die Meisterschaft durch eine Play-off-Runde entschieden. Die Fans der MLS-Vereine jedoch wollten eine Ehrung für die Mannschaft, die auf traditionelle Art und Weise die Meisterschaft gewinnen würde: Die Mannschaft, die nach der regulären Saison die meisten Punkte gesammelt hat. Somit kam es zur Einführung des MLS Supporter's Shield, das erstmals nach der Saison 1998 verliehen wurde. Für die Spielzeiten 1996 und 1997 wurden die Ehrungen nachträglich vorgenommen.

Auch wenn es sich um eine inoffizielle Ehrung handelt, wird das Supporter's Shield von der MLS anerkannt. Im Februar 2006 beschloss die MLS, dass der Sieger des Supporter's Shields und der Sieger des MLS Cups die USA im CONCACAF Champions Cup vertreten.

Modus

In der MLS gibt es pro Spiel drei Punkte für einen Sieg und einen Punkt für ein Unentschieden. Die Mannschaft, die die meisten Punkte während der regulären Saison sammelt ist Sieger. Falls zwei oder mehr Mannschaften die Saison punktgleich abschließen gilt zunächst der direkte Vergleich zwischen diesen Mannschaften. Zunächst werden die Anzahl der erzielten Punkte, dann das Torverhältnis und dann die Anzahl der erzielten Tore herangezogen. Sollte es immer noch einen Gleichstand geben wird diese Prozedur mit den Auswärtsspielen noch einmal vorgenommen. Falls es immer noch einen Gleichstand gibt, werden die Heimspiele herangezogen. Liegt immer noch ein Gleichstand vor, gewinnt die Mannschaft, die die wenigeren „Disziplinarischen Punkte“ hat. Zu guter Letzt entscheidet ein Münzwurf.

Bisherige Titelträger

Saison	Sieger	Punkte ¹	Play Offs	Zweiter	Punkte ¹	Play Offs	MLS-Meister
1996	Tampa Bay Mutiny	58 (61)	Halbfinale	Los Angeles Galaxy	49 (53)	Finale	D.C. United
1997	D.C. United	55 (59)	Meister	Kansas City Wizards	49 (51)	Viertelfinale	D.C. United
1998	Los Angeles Galaxy	68 (70)	Halbfinale	D.C. United	58 (61)	Finale	Chicago Fire
1999	D.C. United	57 (60)	Meister	Los Angeles Galaxy	54 (58)	Finale	D.C. United
2000	Kansas City Wizards	57	Meister	Chicago Fire	57	Finale	Kansas City Wizards
2001	Miami Fusion	53	Halbfinale	Chicago Fire	53	Finale	San Jose Earthquakes
2002	Los Angeles Galaxy	53	Meister	San Jose Earthquakes	51	Viertelfinale	Los Angeles Galaxy
2003	Chicago Fire	53	Finale	San Jose Earthquakes	51	Meister	San Jose Earthquakes
2004	Columbus Crew	49	Viertelfinale	Kansas City Wizards	49	Finale	D.C. United
2005	San Jose Earthquakes	64	Viertelfinale	New England Revolution	59	Finale	Los Angeles Galaxy
2006	D.C. United	55	Halbfinale	FC Dallas	52	Viertelfinale	Houston Dynamo
2007	D.C. United	55	Halbfinale	Chivas USA	53	Halbfinale	Houston Dynamo

¹ Bis 1999 gab es drei Punkte für einen Sieg, einen Punkt für einen Sieg nach Shootout und keinen Punkt für eine Niederlage. Ab 2000 gibt es drei Punkte für einen Sieg, einen Punkt für ein Unentschieden und null Punkte für eine Niederlage. Die Punktzahl in Klammern bei den Spielzeiten 1996 bis 1999 zeigen an, wie viele Punkte die Mannschaften erzielt hätten, wenn die Regeln ab 2000 zur damaligen Zeit gültig gewesen wären.

Ein schlechtes Omen

Der Gewinn des Supporter's Shield hat sich nicht immer als gutes Omen erwiesen. Von den bisherigen elf Supporter's Shield-Siegern gewannen nur vier anschließend auch die Meisterschaft. Ein Sieger wurde immerhin Vizemeister. Bisher ist es noch keinem Supporter’'s Shield-Sieger gelungen, seinen Titel zu verteidigen.

Vier Supporter's Shield-Sieger verpassten in der folgenden Saison die Play Off-Runde. Zwei weitere Sieger erreichten gerade so die Play Offs. 2001 gewannen die Miami Fusion das Supporter's Shield, wurden aber nach der Saison aufgelöst. Der 2005-Sieger San Jose Earthquakes wurde nach der Saison umgesiedelt und durch Houston Dynamo ersetzt.

Erwähnenswertes

• Nur zwei Mannschaften haben das Supporter's Shield mehr als einmal gewonnen. D.C. United (1997, 1999, 2006, 2007) und die Los Angeles Galaxy (1998, 2002).

• Sieben Mal wurde das Supporter's Shield von Mannschaften der Eastern Conference/Division. Die Western Conference/Division war vier Mal erfolgreich. Die ehemalige Central Division konnte keinen Sieger stellen.